Pierwsi osadnicy jedli to, co udało im się upolować, złowić czy wyhodować - najczęściej korzystali z doświadczeń rdzennych mieszkańców, którzy niejednego z nich uratowali przed pewną śmiercią głodową. Nie istnieje jedna kuchnia, którą można by uznać za kanadyjską. Jest to raczej synteza kilku tradycji kulinarnych: indiańskich, francuskich, brytyjskich, amerykańskich oraz tych przywiezionych przez kolejne fale imigrantów z najróżniejszych zakątków świata. Kanadę zamieszkuje ponad 80 odrębnych społeczności. W samym tylko Toronto - największym skupisku Włochów poza granicami Italii, a zarazem jednym z najprężniejszych ośrodków kultury chińskiej w Ameryce Północnej - działa ok. 5 tys. lokali gastronomicznych. W Kanadzie, a już na pewno w dużych miastach można skosztować każdej potrawy i dostać wszelkie składniki. Zagraniczni turyści w pierwszej chwili często dochodzą do błędnego wniosku, że kanadyjska kuchnia jest identyczna jak amerykańska. To. że również tutaj jada się hamburgery, hot dogi i taco, w dużej mierze wynika z geograficznej bliskości, która tłumaczy też podobieństwa w asortymencie artykułów spożywczych dostępnych w supermarketach. Rozmaite mody żywieniowe z USA szybko znajdują entuzjastów po drugiej stronie granicy, a wiele potraw wywodzących się z Północnego Zachodu, Kalifornii i Nowego Orleanu na trwałe wrosło w kanadyjski krajobraz kulinarny.